Construção do Bowen Aquarium no Port Canaveral começa em dezembro
Aquário terá habitats únicos de tubarões em ambiente externo
Em Brevard County, na Flórida, o Bowen Aquarium será construído no Port Canaveral, com o início da obra previsto para 2 de dezembro de 2026. O destaque será um habitat ao ar livre para tubarões-búfalo com mais de 30 metros de comprimento e capacidade para 636 mil litros de água, quase 10 vezes maior que o atual aquário do Brevard Zoo. Outro espaço chamado "Shark Flats" terá cerca de 30 metros e 477 mil litros para tubarões-tigre, tubarões-enfermeiros e bonés, além de outras espécies locais.
Jon Brangan, diretor zoológico do Brevard Zoo, afirma que o design externo é uma novidade em aquários dos Estados Unidos, sendo o segundo no país a exibir tubarões-búfalo. O visitante poderá observar os tubarões através de painéis de acrílico em ambos os lados, com visões acima e abaixo da água. A profundidade da água varia de 60 cm a mais de 2,4 metros, permitindo circulação natural dos animais.
Foco na temática regional e espaços para educação e conservação
O Bowen Aquarium contará a história das águas em torno do Condado de Brevard, começando no Oceano Atlântico, passando pelo Port Canaveral e Indian River Lagoon, até o Rio St. John’s. O aquário trará apenas espécies nativas, para surpreender os visitantes com a fauna local.
Além dos tubarões, haverá tanques para arraias, onde o público poderá entrar na água rasa de 25 cm e alimentar os animais, e exposições de jacarés e lontras relacionadas ao Rio St. John’s. O local também será uma extensão do programa de reabilitação de tartarugas marinhas do Brevard Zoo, que existe há 12 anos e terá mais visibilidade no novo espaço.
O projeto ocupará um terreno de 14 acres (56.656 m²) na margem do Banana River e incluirá 10 prédios, com áreas para sistemas de filtragem, paisagismo que reproduz o ambiente natural da Flórida, docas sobre a água e manguezais restaurados. Também haverá espaço para crianças, áreas de alimentação, loja e uma sala para eventos com vista para o Port Canaveral, lugar que ainda poderá ser usado para observação de lançamentos de foguetes.
Avanços financeiros, ambientais e logísticos para a obra
Desde 2021 o Brevard Zoo tem um acordo com o Port Canaveral para o projeto, que passou por fases de planejamento, licenciamento e captação de recursos. Até o momento, mais de 80 milhões de dólares foram arrecadados, e a construção deverá durar cerca de 26 a 30 meses.
Parte do valor do ingresso será destinada ao National Estuary Program, iniciativa federal para restauração ambiental da região, apoiando ações como as do programa Restore Our Shores do Brevard Zoo, que restaura ostras, amêijoas, ervas marinhas e manguezais no Indian River Lagoon.
Apesar de um projeto de construção de um viaduto do Port Canaveral que atravessará parte do estacionamento previsto para o aquário, a equipe responsável acredita que os trabalhos poderão ocorrer simultaneamente. A ideia é até usar o viaduto como parte da narrativa do local, pintando sua parte inferior de azul para simbolizar a passagem do oceano até o aquário.
Interessados podem acompanhar atualizações nas redes sociais e no site do Bowen Aquarium. A atração promete ser um importante polo de educação, conservação e turismo para a região de Brevard.
