Orange County avança com plano STAR para transporte rápido

Plano STAR e apoio da comunidade

Na semana passada, o condado de Orange avançou no desenvolvimento de um novo sistema rápido de transporte que pode incluir trens ou ônibus expressos para melhorar o acesso para moradores e turistas. A proposta, chamada Sunshine Transit Advancement Resolution Plan (STAR), foi liderada pela comissária do condado Kelly Martinez Semrad e recebida com mais de 3.200 assinaturas de apoio da população.

O plano foi criado a partir do trabalho de aproximadamente dois anos e conta com inspiração em um projeto similar em Miami-Dade. Grupos como o Sunrise Movement Orlando, que luta por justiça climática, participaram do desenvolvimento, além de sindicatos, legisladores democratas, o congressista Maxwell Frost e a Câmara de Comércio da International Drive.

Características e potencial impacto

O STAR prevê transporte que opere a cada 15 minutos ou menos, separado do tráfego comum, podendo ser ônibus rápido, metrô leve ou pesado. O sistema construiria oito corredores de alto fluxo no condado, conectados ao Sunrail, trem regional existente, e à rede de ônibus Lynx. Entre as vias planejadas para atendimento estão Colonial Drive, International Drive, Semoran Boulevard e Orange Blossom Trail.

A iniciativa pretende facilitar o turismo ao simplificar o deslocamento de visitantes e moradores, além de beneficiar trabalhadores de parques temáticos como Disney World e Universal Orlando. De acordo com Semrad, um terço dos residentes ficaria a 15 minutos a pé de uma estação se o plano for implementado.

Desafios financeiros e próximos passos

Atualmente, o condado não possui fonte de financiamento dedicada ao transporte regional. Uma proposta do ex-prefeito Jerry Demings para criar um tributo local para isso foi rejeitada pelos eleitores em 2022. O preço para realizar um estudo de viabilidade para o STAR pode ultrapassar US$ 1 milhão, segundo o gerente do condado Byron Brooks.

Esse estudo é crucial para definir o tipo de transporte mais eficaz por área, estimar custos e possíveis financiamentos. O plano inclui sugestões para captação de verbas, como fundos federais, estaduais, criação de um fundo público e financiamento via imposto sobre propriedade direcionado a projetos de infraestrutura.

Entretanto, conforme Demings, qualquer fonte de receita ligada a tributos deve ser definida pela comissão do condado, não por um conselho de cidadãos, a despeito da proposta inicial de um fundo gerido por uma entidade popular.

A votação sobre a realização do estudo de viabilidade está prevista para data futura. Em novembro, eleições para comissários e prefeito podem influenciar o andamento do projeto. A candidata Tiffany Moore Russell endossa o STAR, enquanto seu adversário Chris Messina defende um programa de microtransporte com veículos menores.

Impressões da população jovem

Durante a audiência pública, jovens manifestaram que a carência de transporte público impacta suas decisões de permanecer ou sair da região de Orlando. A representante Anna Eskamani ressaltou a ligação entre transporte acessível e crise de custo de vida.

O plano STAR busca, assim, equilibrar necessidades de mobilidade, sustentabilidade e inclusão socioeconômica para o futuro do condado de Orange.