Comissão de Orlando deve aprovar contrato de US$ 1,1 milhão para projeto The Canopy
Projeto The Canopy: transformação no centro de Orlando
O plano aguardado em Orlando para transformar um espaço no centro da cidade sob a Interstate 4 está avançando. A Comissão da Cidade de Orlando votará na segunda-feira um contrato de US$ 1,1 milhão para contratação de empresa que ficará responsável pela construção do The Canopy — um espaço público ao ar livre planejado para ser um ponto de encontro no coração do centro.
O The Canopy está em elaboração há mais de 10 anos. Desde 2014, líderes da cidade vêm reimaginando o centro da cidade, e a ideia evoluiu bastante desde então.
O projeto começou como o conceito “Bridge District”, depois virou “Under-I Project” e, atualmente, se chama The Canopy. Ele prevê transformar o trecho sob o viaduto elevado da Interstate 4 — entre West Church Street, ao sul, e West Washington Street, ao norte — em um espaço público vibrante e imersivo.
A proposta inclui uma rua para festivais e encontros, parede para projeções, árvores artísticas e esculturas, iluminação aprimorada, banheiros públicos, ciclovia, melhorias urbanísticas, área para caronas e estacionamento. O objetivo é tornar o local, que hoje é uma área subutilizada sob a infraestrutura da rodovia, em um polo atraente para moradores e visitantes.
Em 2024, a prefeitura divulgou novas imagens do projeto. O conselho municipal definiu um limite de US$ 30 milhões para os custos da obra e contratou a Whiting-Turner Contracting Company para a execução. A previsão é que o The Canopy seja inaugurado em 2027.
Expectativa dos comerciantes e processo de contratação
Para os comerciantes da Church Street, rua próxima à obra, a iniciativa é ansiosamente aguardada. Yehya Rizeq, dono da Crepe Delicious, diz que está esperando há anos para o projeto se concretizar, e até estendeu seu contrato de aluguel por acreditar no aumento do fluxo de pessoas na região.
"Acredito que o faturamento vai dobrar, até dobrar do que está hoje", disse Rizeq.
No entanto, ele estabelece um limite para a espera: se o projeto não estiver pronto em dois anos, planeja cancelar o aluguel.
"Tenho um contrato de cinco anos com opção, que uso caso o The Canopy não esteja concluído em dois anos. Se isso acontecer, cancelo o aluguel. Não consigo manter o negócio aqui sem a obra pronta", explicou.
Rizeq também solicitou que a prefeitura dê atualizações regulares à comunidade empresarial e ofereça apoio financeiro caso haja novos atrasos.
Moradores e frequentadores do centro manifestam entusiasmo. Quentin Clark, que passa pela região com frequência, destacou que o espaço maior e mais voltado para famílias será positivo para a comunidade.
Para avançar com a obra, a cidade precisa contratar uma empresa para serviços de Construção, Engenharia e Inspeção (Construction, Engineering and Inspection - CEI). Por parte do projeto estar situado em área sob jurisdição do Departamento de Transporte da Flórida (Florida Department of Transportation), regras estaduais exigem fiscalização independente para acompanhar e inspecionar o andamento da construção.
Em junho de 2026, a prefeitura lançou um chamado para qualificação de empresas interessadas. Duas candidatas foram selecionadas: Mehta and Associates, Inc. e Mead & Hunt, Inc.
Em 19 de agosto, um comitê de cinco membros formado por servidores das áreas de Obras Públicas e Desenvolvimento Econômico avaliou as propostas. A empresa Mehta and Associates foi a melhor avaliada e, em 21 de agosto, a prefeitura manifestou oficialmente a intenção de contratá-la.
Se a Comissão aprovar o contrato na segunda-feira, um acordo formal será firmado com a Mehta and Associates no valor máximo de US$ 1,1 milhão, dentro do orçamento aprovado. O responsável pela compra pública da cidade poderá assinar o contrato, que também será revisado e aprovado pelo Departamento Jurídico da Prefeitura.
Contexto e importância para o centro de Orlando
The Canopy faz parte de um esforço maior para revitalizar o centro de Orlando. O projeto está alinhado ao Plano de Reurbanização da Área Central de Orlando (Downtown Orlando Community Redevelopment Area Plan), que prioriza a ocupação e ativação de áreas vagas ou pouco usadas.
Em 2023, uma emenda a esse plano formalizou a estratégia para financiar e apoiar o desenvolvimento do The Canopy.
A comissária do Distrito 5, Shan Rose, que acompanha os planos para o centro há anos, destacou a relevância do avanço no projeto.
"Estamos falando disso há muito tempo, desde 2014, imaginando o futuro do centro. Chegar ao momento atual é muito gratificante", afirmou.
"Este é o momento para mostrar que há oportunidade de avançar e construir um centro de Orlando melhor, e é isso que estamos fazendo."
A votação marcada para segunda-feira reforça o compromisso da cidade em tornar essa visão realidade, na expectativa de impulsionar negócios locais como o Crepe Delicious.
Phil Landeros é gerente de conteúdo e cobertura e atua na WKMG-TV desde março de 2021.
