Desmantelada quadrilha em Florida por roubo de fórmula infantil com prejuízo de US$ 1 milhão

Operação Formula One e o esquema de roubo

Autoridades estaduais e locais da Flórida informaram ter desarticulado uma grande operação de roubo e revenda de fórmula infantil que movimentou mais de US$ 1 milhão em vários condados do estado.

A investigação de 15 meses, batizada de Operação Formula One, identificou nove pessoas consideradas ladras profissionais. Elas furtavam fórmulas infantis em lojas espalhadas pela Flórida, incluindo locais no Condado de Palm Beach. As vendas dos produtos roubados tinham como destino dois suspeitos considerados líderes do esquema.

As lojas visadas eram grandes redes americanas como Publix, Walmart, Target, CVS e Walgreens, segundo os investigadores. A ação criminosa está ligada a mais de 150 furtos individuais de fórmulas infantis.

Prisão e recuperação dos produtos

Em 1º de setembro, detetives do xerife do Condado de Palm Beach realizaram uma busca em um depósito em Davie, onde recuperaram cerca de 1.000 latas de fórmula infantil, avaliadas em US$ 38 mil no varejo.

O local não tinha controle de temperatura, e a temperatura externa estava acima de 32 ºC (90 ºF) no momento da busca. As autoridades informaram que as fórmulas aparentemente seriam distribuídas ilegalmente.

O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, ressaltou que o furto organizado de varejo prejudica tanto as empresas como as famílias.

“Frequentemente as pessoas acham que este é um crime sem vítimas, mas não é”, afirmou Uthmeier. “Já vimos prateleiras de lojas vazias, aumento de preços, elevação dos custos de segurança, tudo isso prejudica consumidores, mães e bebês. Não vamos tolerar isso.”

Investigação e acusações

Os investigadores analisaram vídeos de câmeras de segurança das lojas, fotografias, comunicações, livros contábeis e registros financeiros. Também usaram mandados de busca e intimações para ligar os suspeitos intermediários aos líderes do esquema.

Durante sete meses de apuração, foram identificadas mais de US$ 1,1 milhão em transações financeiras relacionadas ao caso.

Os dois líderes suspeitos enfrentam acusações por conspiração para cometer extorsão e por gerenciar a comercialização de mercadoria roubada. As três acusações são consideradas crimes graves de primeiro grau.

Cada um dos envolvidos pode ser condenado a até 90 anos de prisão se for julgado culpado em todas as acusações.